La Turquie prévoit de lancer une nouvelle opération militaire dans le nord de la Syrie, visant les Kurdes syriens. Les États-Unis et la Russie ont tous deux mis en garde contre cette opération. 

Les responsables de l'administration Biden durcissent leur langage à l'égard de la Turquie, alliée de l'OTAN, alors qu'ils tentent de dissuader le président turc Recep Erdogan de lancer une offensive terrestre sanglante et déstabilisante contre les forces kurdes alliées des États-Unis en Syrie voisine.

Depuis le 20 novembre, après la mort de six personnes dans un attentat à la bombe à Istanbul une semaine auparavant, que la Turquie a imputé, sans preuve, aux États-Unis et à ses alliés kurdes en Syrie, la Turquie a lancé des frappes aériennes transfrontalières, des roquettes et des obus dans les zones de Syrie contrôlées par les États-Unis et les Kurdes, laissant les cortèges funéraires kurdes enterrer des dizaines de morts.

Certains ont critiqué la réponse initiale discrète des États-Unis aux bombardements quasi quotidiens de la Turquie - un large appel à la "désescalade" - comme un feu vert américain pour en faire plus. Erdogan n'ayant pas renoncé à sa menace d'escalade, les États-Unis ont commencé à parler avec plus de force.

Le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a appelé son homologue turc mercredi pour exprimer sa "forte opposition" au lancement par la Turquie d'une nouvelle opération militaire dans le nord de la Syrie.

Et le porte-parole du Conseil national de sécurité, John Kirby, a fait vendredi l'une des premières mentions spécifiques de l'administration concernant l'impact des frappes turques sur la milice kurde, connue sous le nom de Forces démocratiques syriennes, qui travaille avec les États-Unis contre les militants de l'État islamique enfermés dans le nord de la Syrie.

La façon dont les États-Unis gèrent la menace d'Erdogan d'envoyer des troupes contre les partenaires kurdes américains au cours des prochaines semaines aura une incidence sur les questions de sécurité mondiale, loin de ce coin isolé de la Syrie.

C'est particulièrement vrai pour le conflit en Ukraine. L'administration Biden souhaite vivement que M. Erdogan coopère avec d'autres partenaires de l'OTAN pour contrer la Russie, notamment lorsqu'il s'agit de persuader la Turquie de lever ses objections à l'adhésion de la Finlande et de la Suède à l'OTAN.

Mais donner à la Turquie le champ libre pour attaquer les Kurdes syriens dans l'espoir d'obtenir la coopération d'Erdogan au sein de l'OTAN aurait de graves conséquences sur la sécurité.

Les forces américaines ont arrêté vendredi les patrouilles militaires conjointes avec les forces kurdes dans le nord de la Syrie pour contrer les extrémistes de l'État islamique, alors que les Kurdes se concentrent sur leur défense contre les attaques aériennes et d'artillerie turques et une éventuelle invasion terrestre.

Depuis 2015, les forces kurdes syriennes ont travaillé avec les quelques centaines de forces que les États-Unis ont sur le terrain là-bas, récupérant des territoires de l'État islamique, puis détenant des milliers de combattants de l'État islamique et leurs familles et combattant les combattants restants de l'État islamique. Samedi, les États-Unis et les Kurdes ont repris des patrouilles limitées dans l'un des camps de détention.

"ISIS est l'histoire oubliée du monde et des États-Unis, en raison de l'attention portée à l'Ukraine", a déclaré Omer Taspinar, expert de la Turquie et de la sécurité européenne à la Brookings Institution et au National War College. ISIS est un acronyme largement utilisé pour désigner l'État islamique.

"Tragiquement, ce qui raviverait le soutien occidental aux Kurdes ... serait une autre attaque terroriste d'ISIS, Dieu nous en préserve, en Europe ou aux États-Unis, qui rappellerait aux gens que nous n'avons en fait pas vaincu ISIS", a déclaré Taspinar.

La Turquie affirme que les Kurdes syriens sont alliés à une insurrection kurde du PKK qui dure depuis près de quatre décennies dans le sud-est de la Turquie et qui a fait des dizaines de milliers de morts des deux côtés. Les alliés kurdes syriens des États-Unis nient toute attaque en Turquie.

Le commandement central américain, et de nombreux membres du Congrès, font l'éloge des Kurdes syriens, qu'ils considèrent comme de braves compagnons d'armes. En juillet, le Commandement central a provoqué la colère de la Turquie en tweetant des condoléances pour une commandante adjointe kurde syrienne et deux autres combattantes tuées par une frappe de drone imputée à la Turquie.

En 2019, un tollé de la part de ses collègues républicains et de beaucoup d'autres a tué un plan du président Donald Trump, qu'il avait annoncé après un appel avec Erdogan, pour dégager les troupes américaines du chemin d'une attaque turque attendue contre les alliés kurdes en Syrie.

Joe Biden, alors candidat à la présidence, a fait partie de ceux qui ont exprimé leur indignation.

"Les Kurdes ont joué un rôle essentiel dans la défaite d'ISIS - et trop d'entre eux ont perdu la vie. Maintenant, le président Trump les a abandonnés. C'est une honte", a tweeté Joe Biden à l'époque.

La réponse mesurée des États-Unis aujourd'hui - même après que certaines frappes turques aient touché des sites qui accueillent des forces américaines - reflète le rôle stratégique important que la Turquie, en tant que membre de l'OTAN, joue dans les efforts de l'alliance pour contrer la Russie en Europe. Le département d'État et l'USAID n'ont pas répondu immédiatement aux questions visant à déterminer si les frappes turques avaient gêné les travailleurs humanitaires et les opérations menées en partenariat avec les États-Unis.

La Turquie, qui entretient des liens étroits tant avec la Russie qu'avec les États-Unis, a contribué aux efforts de ses alliés de l'OTAN contre la Russie de manière essentielle pendant le conflit en Ukraine. Elle a notamment fourni des drones armés à l'Ukraine et contribué à la médiation entre la Russie, les États-Unis et d'autres pays.

Mais la Turquie cherche également à exercer une influence au sein de l'alliance en empêchant la Finlande et la Suède de rejoindre l'OTAN. La Turquie demande à la Suède de livrer les exilés kurdes qui, selon elle, sont affiliés aux insurgés kurdes du PKK.

L'agence de presse étatique turque a rapporté que la Suède a extradé un membre du PKK et qu'il a été arrêté samedi à son arrivée à Istanbul.

La Turquie est l'un des deux seuls des 30 membres de l'OTAN à ne pas avoir encore signé l'adhésion des pays nordiques à l'OTAN. La Hongrie, l'autre, devrait le faire.

Lors d'une réunion des ministres des affaires étrangères de l'OTAN à Bucarest, en Roumanie, la semaine dernière, les diplomates de l'OTAN se sont abstenus de confronter publiquement la Turquie, évitant ainsi d'offenser la cause de l'adhésion de la Finlande et de la Suède à l'OTAN.

Le ministre turc des Affaires étrangères a clairement fait savoir à ses homologues européens que la Turquie n'avait pas encore été apaisée, lorsqu'il s'agissait pour la Finlande ou la Suède d'accueillir des exilés kurdes.

"Nous avons rappelé qu'en fin de compte, c'est le peuple turc et le parlement turc qu'il faut convaincre", a déclaré le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, aux journalistes en marge de la réunion.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken devrait s'entretenir jeudi avec les ministres des affaires étrangères de la Finlande et de la Suède sur la manière de traiter les objections de la Turquie à leur adhésion à l'OTAN.

Selon les experts, l'administration Biden dispose de nombreux moyens de pression en privé pour inciter Erdogan à renoncer à ses menaces d'attaque contre les Kurdes syriens. Cela inclut les ventes de chasseurs F-16 américains que la Turquie souhaite mais auxquelles s'opposent le président de la commission des affaires étrangères du Sénat, Robert Menendez, et d'autres membres du Congrès.

La gestion par les États-Unis de la menace d'invasion de la Turquie comporte un troisième risque important pour la sécurité, en plus de l'impact possible sur le conflit en Ukraine et sur les efforts visant à contenir l'État islamique.

Il s'agit du risque pour les Kurdes, un peuple sans État et un allié fréquent des États-Unis, souvent abandonné par les États-Unis et l'Occident dans les conflits du siècle dernier.

Si les États-Unis restent les bras croisés alors que la Turquie intensifie ses attaques contre les Kurdes syriens, qui ont joué un rôle déterminant dans la lutte contre l'État islamique, "surtout après l'Afghanistan, quel message envoyons-nous au Moyen-Orient ? a demandé Henri J. Barkey, spécialiste des Kurdes et de la Turquie au Council on Foreign Relations et à l'université Lehigh.

"Et à tous les alliés en général ?" a questionné Barkey.

Groupe ethnique de plusieurs millions de personnes situé à l'intersection de la Turquie, de l'Irak, de l'Iran et de la Syrie, les Kurdes ont perdu leur propre État lorsque les États-Unis et d'autres puissances ont découpé les vestiges de l'Empire ottoman turc après la Première Guerre mondiale.

Au fil des décennies, Saddam Hussein et d'autres dirigeants régionaux ont utilisé des gaz toxiques, des frappes aériennes et d'autres outils de massacre pour supprimer les Kurdes. Comme sous le président américain George H.W. Bush en 1991, après la guerre du Golfe, les États-Unis ont parfois encouragé les soulèvements populaires, mais sont restés inactifs alors que des Kurdes mouraient dans les massacres qui en résultaient.

Le 28 novembre, des centaines de Kurdes syriens se sont rassemblés pour les victimes de l'une des frappes aériennes turques - cinq gardes tués en sécurisant le camp d'al-Hol, qui abrite des milliers de membres des familles des combattants de l'État islamique.

Les proches de l'un des gardes kurdes, Saifuddin Mohammed, ont placé sa photo sur sa tombe.

"Bien sûr, nous sommes fiers", a déclaré son frère, Abbas Mohammed. "Il a défendu sa terre et son honneur contre les forces d'invasion turques".

Publié le 4 Décembre 2022 sur The New Arab

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https://www.newarab.com/news/turkish-strikes-us-kurd-allies-resonate-ukraine-war

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